Live at The Hillside Club

Chicagosta lähtöisin oleva sopraanosaksofonisti Phillip Johnston on vaikuttanut New Yorkin underground ympyröissä jo 1980-luvulta alkaen. Hän on avantgarde jazzin tyypillinen edustaja, joka on levyttänyt kymmenkunta albumia yhtyeen johtajana. Parin viimeisen vuoden aikana hän on tullut tutuksi eri levytysyhteyksistä. Hänen The Transparent Quartet julkaisi pari vuotta sitten erikoisen Page of madness levyn, missä tunkeuduttiin mykän filmin aikakauteen musiikin keinoin mitä eriskummallisimmin änkyräväärien ilmaisujen kautta. Se ei tahtonut avautua ollenkaan, mutta itse pohjana olleeseen filmiin yhdistettynä kokemus saattaisi olla varsin mielenkiintoinen kuulla ja nähdä.
Johnston ja pianisti Joel Forrester johtavat yhdessä myös isompaa kokoonpanoa, The Microscopic Septet, jonka Friday the 13th: The Micros plays Monk levystä Osku Rajala mainitsi tämän sivuston arvostelussaan mm. "Saksofonimafia sopranosta baritoniin puhaltaa ja vääntää väkevästi. Kurluttaa, möryää, fiilaa ja höylää. Harmonisessa sopusoinnissa pienillä avantgardismin sivuaskelilla. Rytmisen railakkaasti. Soolona, parina, kolmikkona, nelikkona."

The Spokes puolestaan on kolmen erilaisen puhallininstrumentalistin yhteisprojekti, missä Johnston häärii yhtenä soittajana mukana. Viime vuoden syksyllä ilmestynyt Not So Fast kulki hitaasti harkiten puhaltimien ehdoilla, ilman rytmiryhmää. Aika vaikeata, monisärmäistä, kaikesta puuroutuneesta musiikkimassasta erottuvaa, omintakeista, omassa lajissaan tunnusomaista tämä esitys ainakin oli. Monenlaista, särmikästä ja kirjavaa musiikillista antia on siis syntynyt Forresterin porukoissa.

Kaksikko, Joel Forrester ja Phillip Johnston, ovat tunteneet toisensa jo 1970 luvun alkupuolelta asti. Heitä yhdisti paljolti myös kiinnostus Thelonius Monkin musiikkiin. Niinpä Live at The Hillside Club ääniteellä on Forresterin ja Johnstonin sävellysten lisäksi myös neljä Monkin teosta. Konsertti "purkitettiin" oikeastaan puoli vahingossa, kun kaksikko esiintyi Hillside Klubilla Berkleyssä, Kaliforniassa 26.10.2010.  Levy ilmestyi sittemmin samoihin aikoihin The Spokes kokoonpanon julkaisun kanssa viime syksynä.

Duo työskentely luo aina omia haasteitaan. Soittajien pitää olla hereillä kaiken aikaa, jotta tuntuma säilyy. Levyn aloitusraita Bunny Boy luo heti varsin uteliaan ilmapiirin, mitähän tästä kehkeytyy. Se herättelee mukavasti kuulijan mielenkiinnon terhakkaalla, hyvin svengaavalla liikkeellelähdöllä. Some Things Don't Work Out palaa kuitenkin hartaan melodiseen hitauteen, taiteellisesti vaikuttavalla tavalla, mutta aloitusraidan tulisieluisuus muuttuu puolinaiseksi hehkutulpan lämmittelyksi. Silloin ei voi koskaan olla varma käynnistyykö vai ei. Näin talvipakkasilla on todennäköistä, ettei käynnisty, kokemusta on. Monkin Well You needn't jatkaa veijarimaisella lurituksella, valitettavasti ei kovin kiinnostavasti, mutta loppua kohden kuitenkin hieman tuhdimpi ote alkaa purra. Splat on Johnstonin yksinpuhelu, kun taas Your Little Dog ja Second Nature ovat enemmän ja vähemmän pelkästään Forresterin yksinsoittoa.

Tymäkän aloituksen jälkeen kappaleet etenevät hajanaisesti toinen toistaan seuraten. Mitään sellaista selkeätä irtiottoa ei synny kuin ehkä parissa viimeisessä kappaleessa, missä humoristinen asenne soittamiseen tulee esille näyttävästi. Levy kokonaisuus on aika tavalla tasapaksun oloinen, vaikka siinä on tahatonta, vaistonvaraista ja itseään ruokkivaa varmatoimisuutta ja 35 vuoden yhteisen taipaleen tarkkuutta ja telepaattisen täsmällisesti toimivaa yhteispeliä. Molemmat ovat taitavia soittajia, joilla on mielikuvitusrikasta ja älykästä musiikillista visiota sävellyksissään, mutta jostain syystä levy ei kuitenkaan innostanut kovin hurmoshenkiseen mielentilaan.   (JKi)

Joel Forrester: piano, Phillip Johnston: sopraanosaksofoni

Äänitys: Bruce Koball, The Hillside Club, Berkley CA, 26. marraskuuta 2010.  Miksaus: Bruce Koball, Motion West. Masterointi: Michael Hearst. Tuotanto: Phillip Johnston. Kannen taide: Vera Varlamova. Kuva: Lars Klove. Suunnittelu: Casey McClurg.   Julkaistu: 2.9.2011.

1.     Bunny Boy (Forrester) 8:13
2.     Some Things Don't Work Out (Forrester)  7:48
3.     Well You Needn't (Monk)  5:12
4.     Splat (Johnston)  3:32
5.     Your Little Dog (Forrester)  7:35
6.     Second Nature (Forrester)  4:22   
7.     Loser's Blues (Forrester)  6:32
8.     Pannonica (Monk)  8:40
9.     Evidence (Monk)  4:58
10.    Did You Ever Want To Cry? (Forrester) 3:32
11.    I Know What Girls Like (Forrester)  4:10
12.    Epistrophy (Monk / Clarke)  4:35

Jaa tämä Twitter Myspace Digg Yahoo Netvouz Spurl Googlize this Blinklist Facebook Tee PDF Tulosta S-posti