Hirmumyrsky Katrinan viisi vuotta sitten runtelema New Orleans on palaamassa hyvää vauhtia entiseen kukoistukseensa. Hitaasti käynnistyneet jälleenrakennustyöt ovat edenneet nyt hyvin ja monet kaupungista evakoituneet asukkaat ovat jo palanneet takaisin, kertoo kaupungin musiikin ikoneihin kuuluva Allen Toussaint.

Myös monet kaupungin hävitystä paenneista muusikoista ovat tulleet takaisin.
Yksi paluumuuttajista on  Toussaint itse. Hänen mukaansa myös kaupungin musiikilla menee jälleen hyvin.
”Henki muusikoiden keskuudessa on korkealla. Töitä riittää ja sen ansiosta useimmat Katrinan takia lähteneet ovat tulleet takaisin. Ilahduttavaa on sekin, että esimerkiksi vuosikaudet New Yorkissa asunut Dr. John asuu jälleen vanhassa kotikaupungissaan”, Helsingin Huvilateltassa esiintyvä Toussaint kertoo.

Viisi vuosikymmentä vaikuttajana
Nykyään 73-vuotias Tousssaint on vaikuttanut keskeisesti New Orleansin musiikissa jo runsaat viisi vuosikymmentä. Ensimmäisen oman levynsä hän teki jo 1958, joilloin hän levytti lp:llisen säveltämiään instumentaaleja RCA:lle. Niiden joukossa oli hittikappaleeksi muutaman vuoden kuluttua Al Hirtin esittämänä tullut Java.
Taitavana pianistina Toussaint soitti myös studiomuusikkona monissa sessioissa, mutta hänen toimenkuvansa laajeni nopeasti, sillä 60-luvun alussa hän vastasi käytännössä silloin kukoistaneiden Minit- ja Instant-levymerkkien koko tuotannosta ei ainoastaan soittajana, vaan myös tuottajana, säveltäjänä ja sovittajana. Tuolloisia hittiartisteja olivat mm. Jessie Hill, Benny Spellman, Aaron Neville ja Irma Thomas, joiden esittämästä materiaalista valtaosa oli Toussaintin kirjoittamaa.
Hittiputki kuivahti muutamaksi vuodeksi 1960-luvun puolivälissä Toussaintin jouduttua armeijaan, mutta palattuaan kotikaupunkiinsa hän jatkoi tuotteliaana. Tuolloin Allenin artisteina olivat mm. Betty Harris, The Meters ja Lee Dorsey, jonka lähes kaikki hitit olivat myös Toussaintin säveltämiä. Noita Dorseyn ja muita 1960-luvulla tehtyvä lauluja ovat sittemmin jatkuvasti esittäneet lukuisat artistit ympäri maailmaa.

Paul ja Jussi samassa studiossa
Vuonna 1973 Allen perusti yhdessä Marshall Sehornin kanssa ensimmäisen nykyaikaisen levytysstudion New Orleansiin. Sea-Saint-studio sai mainetta Paul McCartney levytettyä Venus and Mars-albuminsa siellä talvella 1975. Saman vuoden kesällä studiossa teki töitä myös Jussi Raittinen, joka palasi Sea-Saintiin seuraavanakin vuonna. Minulla oli ilo olla noissa sessioissa tuottajana. Muistan hyvin studion hyvän tunnelman ja mukavat paikalliset muusikot, jotka soittivat Jussin taustalla. Allenkin oli toki paikalla, mutta emme tohtineet pyytää häntä sessiomuusikoksi, vaan pianotyön hoiti Kaj Westerlund, jota Allen ystävällisesti opasti New Orleans-pianismin synkoopeissa.
1970-luvulla Allenin tuottamista artisteista menestyivät parhaiten Dr. John, The Meters sekä Labelle. Tuona vuosikymmenenä Toussaint itsekin aktivoitui levyttäjänä tehden useita albumeja Warnerin Reprise-alamerkille. Niistä upein oli Southern Nights, jolle Allen onnistui hienosti luomaan eteläisen salaperäiseltä tuntuvan yötunnelman. Allen itsekin pitää tätä koko uransa toistaiseksi parhaana työnä.
Sea-Saint-studio oli yksi Katrinan uhreista. Studio tuhoutui näet täydelleen myrskyä seuranneessa tulvassa. Tekniikan mukana tuhon omiksi joutui suurelta osin myös studiossa säilytetty mittaamattoman arvokas nauhasto.
”Valitettavasti meillä ei ollut nauhoista varmuuskopioita turvallisessa säilytyspaikassa”, Allen myöntää apeana.

 

Porissa jo kaksi kertaa
1970-luvulta lähtien Toussaint on myös keikkaillut tiiviisti useimmiten oman yhtyeensä kanssa käyden Porissa 1994. Katrinan jälkeen Toussaint muutti New Yorkiin ja kampanjoi aktiivisesti kotikaupunkinsa elvyttämiseksi. 2006 hän aloitti yhteistyön Elvis Costellon kanssa ja teki tämän kanssa Rivers of Reverse-levyn ja myös seuraavana vuonna Poriinkin ulottuvan kiertueen Costellon kanssa.
Vaikka Toussaintin Reprise-levyt olivat hyvin laadukkaita, ne eivät myyneet kovinkaan hyvin. Niinpä 1980-luvulta lähtien Allen teki levyjä harvakseen yleensä pikkumerkeille.
Perinnejazzia omin ehdoin
Mutta toissa vuonna Toussaintilta ilmestyi Warner Musiciin kuuluvalla Nonesuch-merkillä albumi Bright Mississippi, jolla sisältönä oli New Orleans-funkyn sijasta jazzia, sillä ohjelmisto koostui pelkästään periinnejazzin ja swingin kappaleista Thelonious Monkin nimikappaletta  lukuunottamatta.
Nyt myös supertuottajana tunnettu Toussaint oli levyllä pelkästään muusikkona seuranaan mm. klarinetisti Don Byron ja trumpetisti Nicholas Payton.
”Tuo levy oli täysin sen tuottajan Joe Henryn ideoima, sillä hän valitsi kappaleet ja muusikot sekä myös tuotti sen. Minusta oli suorastaan ylellistä olla levyllä pelkkänä muusikkona ilman stressiä”, Allen sanoo ja kiittelee Henryn muusikkovalintoja.
”En ollut ennen edes kuullut Don Byronista, mutta hän osoittautui todella hienoksi muusikoksi.”
Allen myöntää, ettei hän ole varsinainen jazzmuusikko.
”Mutta soitin kappaleet omalla tavallani. Minusta se toimi silti aika hyvin.”

 

Erilaista uutta tulossa
Yhteistyö Henryn kanssa tulee myös jatkumaan.
”Meillä on suunnitteilla uusi levy, mutta siihen liittyvät linjauksen ovat vielä osin auki. Joka tapauksessa tarkoitusemme on, että levylle tulee ehkä pari minun soolokappaletta sekä joitakin trionumeroita.”
Toinen suunnitelmissa oleva levy on taas Allenin itsensä tuottama, jolla on työnimenä Places and People. Sen sisältönä on lauluja, joihin Allen on saanut innoituksensa Katrinan jälkeen tekemiensä kiertueiden aikana käymistään paikoista.
Työn alla on myös kahden näytelmän musiikki, joiden käsikirjoitukset ovat tosin vielä kesken. Kunhan ne valmistuvat Allen ryhtyy säveltämään niihin musiikkia.
Käynnissä olevalla Euroopan kiertueella Toussaint esiintyy yksinään sooloartistina.
”Kieltämättä tämä on kova homma, kun kaiken tekemään yksin. Myönnän, että  joissakin asioissa on vielä kehittämisen varaa, vaikka tein soolokeikkoja  aika pitkään Joe’s Pubissa muutettuani New Yorkiin Katrinan jälkeen.”
Tarjolla Huvilan konsertissa on Allenin kertoman mukaan  etupäässä  hänen omia kappaleitaan, jotka hän itse tai hänen tuottamansa artistit ovat levyttäneet.

 

Jaa tämä Twitter Myspace Digg Yahoo Netvouz Spurl Googlize this Blinklist Facebook Tee PDF Tulosta S-posti