Stan Hasselgard

Joulukuussa 1947 kokoontui Los Angelesissa Capitol-studioon sekstetti, Stan Hasselgard and His All-Star Six, joka levytti mm. kitaristi Barney Kesselin blues-teeman "Swedish pastry".

Ystävykset Kessel ja klarinetisti Åke "Stan" Hasselgård, ruotsalainen pellavapää ("cotton top"; "linlugga"), äänittivät kappaleen myös paria viikkoa myöhemmin yhtyeessä Jammin' at Jubilee, V (=victory) levynä eli vain USA:n armeijalle levitettäväksi.

Sundsvallissa syntynyt ja lapsuutensa ja nuoruutensa Bollnäsissä viettänyt Åke Hasselgård (1922-1948) piti esikuvanaan Benny Goodmania, jolla oli muutenkin suuri vaikutus ruotsalaisen jazzin kehityksessä. Hasselgård pääsi jo nuorena maan parhaimmistoon kuuluvien Arthur Österwallin ja Simon Brehmin yhtyeisiin. Suoritettuaan loppututkinnon Upsalan yliopistossa hän lähti jatko-opiskelemaan taidehistoriaa kesällä 1947 New Yorkiin, jonka 52. kadun jazzkerhoista tuli hänelle kuitenkin se tärkein korkeakoulu. Jo elokuussa hän kuitenkin muutti Los Angelesiin, jossa hänen modernista tyylistään pidettiin ja jossa hän perusti oman yhtyeen. Siinä soittivat mm. vibrafonisti Red Norvo ja kitaristi Kessel.

Kun Benny Goodman keväällä 1948 perusti moderniin tyyliin pyrkivän septetin, hän pyysi toiseksi klarinetistikseen Åke Hasselgårdin ja tenorisaksofonistikseen myös uutta suuntausta edustavan Wardell Grayn. Tämä kokoonpano soitti kolmisen kuukautta. Sen jälkeen vuorossa oli taas "Stanin" oma yhtye, jossa olivat mukana mm. rumpali Max Roach ja kitaristi Chuck Wayne. Se aloitti newyorkilaisessa The Three Deuces-kerhossa, joka mainosti pitkänhuiskeaa klarinetistia näyttävästi: "The Be-Bop King Of Sweden". Mutta Hasselgårdin rakettimainen ura päättyi traagisesti. Hän kuoli auto-onnettomuudessa 23. marraskuuta 1948 matkalla New Yorkista Kaliforniaan.

Åke Hasselgård oli ensimmäinen kansainvälistä mainetta saavuttanut ruotsalainen jazzmuusikko.  Tosin jo 1929 oli Yhdysvaltoihin muuttanut pianisti Lasse "Bob" Laine, joka soitti joidenkin merkittävien 1930-luvun swingorkesterien mukana.

Mutta  länsinaapurimme myöhemmät todelliset "herkkupalat" amerikkalaisissa jazzpiireissä olivat mm. Duke Ellingtonin kanssa monta vuotta soittanut trumpetisti Rolf "Roffe" Ericson (1922-1997) ja "The Comet", pasunisti Åke Persson (1932-1975). Hänen meriittilistassaan komeilivat Ellington, Basie, Clark-Boland Big Band ja monet Ruotsin "jazzin kultakauden", 1950-luvun huippuorkesterit.

Unohtaa ei myöskään tule laulaja Alice Babsia, Duke Ellingtonin orkesterin kanssa usein konsertoinutta artistia.

Ylläoleva Cottontop on äänitetty New Yorkissa 18.11.1948 eli viisi päivää ennen Stan Hasselgardin traagista kuolemaa.